Een complete geschiedenis van vorkheftrucks

De geschiedenis van heftrucks is direct gerelateerd aan de industriële revolutie in de 18e en 19e eeuw .

Al meer dan 100 jaar verbeteren de voertuigen met ladingen op het gebied van efficiëntie en gewichtscapaciteit. Wat we vandaag de dag kennen als vorkheftrucks, begon als handkarren en omvangrijke vrachtwagens die nergens zo productief waren als moderne versies.

Hedendaagse vorkheftrucks zoeven met grote wendbaarheid door magazijnen en zijn een noodzaak in industrieën waar het efficiënt verplaatsen van vracht vereist is.

Maar het is niet altijd zo geweest. De geschiedenis van dit essentiële onderdeel van de heftruckmachine is lang en staat vol met interessante gebeurtenissen.

Laten we eens kijken naar heftrucks door de geschiedenis heen.

Waar het allemaal begon: vorkheftrucks door de geschiedenis

Voordat er complexe gemechaniseerde voertuigen werden bedacht, waren de voorlopers van vorkheftrucks tweewielige karren die op dollies leken. Spoorweg- en havenarbeiders gebruikten deze met de hand aangedreven apparaten voornamelijk om goederen van en naar vrachtschepen te vervoeren, waardoor het slopende werk van het tillen van lasten op hun rug werd verminderd.

Sommige van deze ‘zakwagens’ hadden handmatige handslingers waarmee gebruikers lasten van enkele meters hoog konden tillen.

Tegen het einde van de 19e eeuw werd het dichtst bij een vorkheftruck gebouwd. Het was een vorkheftruck met een laadvloer die maar een paar centimeter omhoog ging. Het ontwerp van deze machine was primitief en was niet bestand tegen de ontberingen van industriële omgevingen.

Een stalen variant van de basisvorkheftruck werd gebouwd in 1909 en werd, in tegenstelling tot zijn voorganger, commercieel verkocht. Een flink aantal van de machines werd verkocht totdat er een baanbrekende upgrade kwam.

Eerste patent

In 1867 een patent werd ingediend door Van Sicklar voor een apparaat dat bekend staat als een verbeterde lift. De machine kon materialen verplaatsen en optillen met behulp van een vrijdragend platform en een hijssysteem.

De uitvinding was bedoeld voor winkels, maar kon ook op werkplekken worden gebruikt terwijl deze aan een kar was bevestigd.

In 1887 verbeterde de draagbare lift het eerdere model met een uitgebreider hefapparaat. Deze twee eenvoudige apparaten leggen vele jaren later de basis voor de hedendaagse vorkheftruck.

Commerciële vorkheftrucks

In het begin van de 20e eeuw brainstormden ingenieurs over de ontwikkeling van beter gespecialiseerde voertuigen voor het vervoer van vrachten binnen industriële sites.

De Clark Material Handling Company wordt gecrediteerd met de ontwikkeling van het eerste werkende prototype genaamd Tructractor. De door benzine aangedreven vrachtwagen was een logge romp van metaal, maar hij verplaatste effectief ladingen binnen fabrieken en magazijnen.

Clark was niet van plan de Tructractor op de markt te brengen en wilde ze alleen in hun fabrieken voor de productie van assen gebruiken.

Het nieuws over deze nieuwe zittende vorkheftruck met contragewicht begon zich te verspreiden en toen Clark de grote belangstelling opmerkte, voerden ze de productie op om hun markt te veroveren.

Ondanks dat de Tructractor een wat we nu beschouwen als een basisontwerp, speelde hij een grote rol bij het beïnvloeden van het moderne vorkheftruckontwerp.

Meer kracht toevoegen

Tegen de jaren twintig verbeterden vorkheftrucks technologisch. Er was een grotere behoefte om de vrachtwagens krachtiger te maken.

Er zijn hydraulische onderdelen toegevoegd om het tillen van lasten gemakkelijker te maken, vooral voor mensen met een gemonteerde kraan. Er werden ook elektronische bedieningselementen ingebouwd om de bediening en het gebruik te verbeteren. Dit was nog nooit eerder gezien in de geschiedenis van heftrucks.

De vroege versies van vorkheftrucks waren erg traag en vereisten krachtigere motoren om snelheid en transportkracht toe te voegen.

Het extra vermogen resulteerde in technologische aanpassingen, waaronder kortere wielbases, lasverbindingen en kantelbare masten.

Vorkheftrucks door de geschiedenis: introductie van hefarmen

In 1923 creëerden de ingenieurs van Yale University een hefmechanisme dat een verticale mast of cantilever gebruikte. De vorkheftruck gebruikte elektrische stroom om de vorken op te heffen en de mast te laden.

Velen beschouwen de Yale-versie als de eerste echte vorkheftruck. Maar er was één groot probleem dat verhinderde dat deze vorkheftruck universeel werd geaccepteerd. De hefpallets pasten niet altijd goed op de vorken.

Gelukkig eindigde dit probleem in de jaren dertig toen universele palletformaten werden geïntroduceerd. Later werden ook de afmetingen van vorkheftrucks gestandaardiseerd voor alle geproduceerde modellen.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog wonnen de vrijdragende vorkheftrucks aan populariteit. Legers gebruikten ze om wapens en voorraden sneller te laden vanwege hun verbeterde kracht en efficiëntie.

De heftruck mainstreamen

Toen fabriekseigenaren begonnen vorkheftrucks in aantallen te kopen, werden ze een veelvoorkomend kenmerk in industrieën en magazijnen.

Massaproductie was de volgende stap naarmate de prijzen stabiliseerden en meer onderzoek en ontwikkeling geavanceerde vorkheftrucktechnologie.

Er was een massale opkomst van vorkheftrucks in het naoorlogse tijdperk vanwege hun belangrijke rol in oorlogsinspanningen.

Een probleem dat een onmiddellijke marktacceptatie in de weg stond, was het grote formaat van de machine. Ingenieurs werkten onvermoeibaar om het formaat te verkleinen om magazijngangen gemakkelijk te manoeuvreren.

Impact op oorlogen

De oorlogen hebben een impact gehad op de geschiedenis van heftrucks. De Eerste en Tweede Wereldoorlog creëerden een behoefte aan efficiënt transport van mensen en materialen. De heftrucks kwamen goed van pas en werden al snel een prioriteit.

Een andere reden die de verspreiding van vorkheftrucks in oorlogstijd heeft gestimuleerd, was een tekort aan arbeidskrachten als gevolg van massale rekrutering van het leger en talloze doden op slagvelden.

Mechanisatie bood ”extra paar handen” die in die tijd hard nodig waren.

Verticale opslag

De naoorlogse periode leidde tot een industriële hausse en een daaropvolgende vraag naar opslagefficiëntie.

Een belangrijke strategie was de verticale uitbreiding van magazijnen. Naarmate vorkheftrucks slanker en wendbaarder werden, konden ze door de nauwe ruimtes navigeren en lading verticaal stapelen.

Het model vorkheftruck met smalle gangen bestaat nog steeds dankzij deze revolutie in magazijnontwerp in het midden van de 20e eeuw .

Toezichthoudende instanties

De behoefte aan regulering leidde tot de vorming van verenigingen gericht op het welzijn van heftruckchauffeurs en aanverwante partijen.

De Amerikaanse Forklift Association(USFA) werd meer dan zes decennia geleden opgericht. USFA voert nog steeds zijn mandaat uit om operators te koppelen aan verschillende spelers in de sector.

De Fork Lift Truck Association (FLTA) is een soortgelijke organisatie in het Verenigd Koninkrijk, opgericht in 1972. FLTA is de grootste vertegenwoordigende instantie in Europa en richt zich op veiligheid en productiviteit.

de moderne tijd

De heftrucktechnologie heeft een lange weg afgelegd sinds de onhandige constructies van de 19e en 20e eeuwen. Moderne heftrucks zijn comfortabel en zitten boordevol functies.

Dus wat zijn enkele van de kwaliteiten die u kunt verwachten bij het kopen van een moderne vorkheftruck?

Gebruikersveiligheid

In het midden van de 20e eeuw waren er veel veiligheidsproblemen over heftrucks. Na lang wikken en wegen werden nieuwe features zoals lastbeschermbeugels en beschermdaken geïntroduceerd.

In de jaren tachtig introduceerden ingenieurs een ergonomisch ontwerp, dat een standaardfunctie werd voor het comfort van de machinist. De chauffeurs zitten nu in een veel veiligere structuur met een beschermend schild om ongelukken te voorkomen. Heftruckmasten hebben nu een achterste steunbalk nodig voor extra veiligheid. Deze functie voorkomt dat ladingen achterover kantelen.

Stroombronnen

De geschiedenis van heftrucks zou niet zijn geschreven zonder een brandstofbron. Gelukkig werd benzine al in de jaren 1890 als motorbrandstof gebruikt. Vorkheftrucks zijn gevorderd uit de tijd van modellen met alleen benzine of diesel.

Tegenwoordig zijn er batterijgevoede versies die urenlang werken op één lading. Elektrisch aangedreven vorkheftrucks zijn net zo krachtig als op gas werkende vorkheftrucks en produceren minder schadelijke emissies naar het milieu.

Sommige moderne vorkheftrucks worden aangedreven door vloeibaar petroleumgas (LPG) of gecomprimeerd aardgas (CNG).

Tech aan boord

Moderne vorkheftrucks integreren computersystemen waarmee operators taken kunnen uitvoeren zoals het scannen van streepjescodes en het lezen van RFID-chips.

Deze geavanceerde technologie maakt het eenvoudiger om inventaris te beheren en artikelen te volgen.

Extra comfort

Heftruckbestuurders hebben nu de luxe van ergonomische ontwerpen waarmee ze langer kunnen werken zonder al te uitgeput te raken.

Kleinere lichamen

In 1954 produceerde Lansing Bagnall het model vorkheftruck met smalle gangen, waardoor het gemakkelijker was om in krappe ruimtes te manoeuvreren.

De smalle bouw was baanbrekend en beïnvloedde de eigentijdse look en feel.

Moderne vorkheftrucks zijn nu ontworpen om in kleinere opslagfaciliteiten te werken zonder afbreuk te doen aan snelheid en laadvermogen. De nieuwe compacte ontwerpen zijn efficiënt en aanpasbaar voor verschillende locaties.

Vorkheftrucks door de geschiedenis: kijken naar de toekomst

We hebben gekeken naar het verleden en heden van vorkheftrucks, maar wat is de verwachte vooruitgang van een van de meest iconische onderdelen van industriële machines?

Automatisering

Geautomatiseerde material handling is de toekomst van heftruckinnovatie. Net zoals autonome voertuigen een realiteit worden in de auto-industrie, is er een focus op geautomatiseerde geleidingssystemen die vorkheftrucks kunnen bedienen zonder directe menselijke hulp.

De machines zullen autonoom ladingen picken, afleveren en volgen met behulp van sensoren en lasergeleiding.

Elektrisch aangedreven

Heftrucks aangedreven door oplaadbare batterijpakketten bestaan al een tijdje. Binnenkort zullen elektrische versies het overnemen, aangezien benzine-, LPG- en CNG-aangedreven voertuigen langzaam worden uitgefaseerd.

Op waterstof aangedreven

Er is een groeiend segment van heftrucks met waterstof-brandstofcel. Deze milieuvriendelijke machines winnen aan populariteit vanwege hun milieuvoordeel ten opzichte van machines op benzine.

Geprojecteerde groei

De wereldwijde marktomvang van vorkheftrucks in 2021 staat op $ 56 miljard. Dit is een duizelingwekkend cijfer, maar wat nog interessanter is, is dat het aantal naar verwachting in 2030 $ 91 miljard zal bereiken.

Deze cijfers laten een indrukwekkende groeitrend zien die naar verwachting over 10 jaar bijna zal verdubbelen.

Gevolgtrekking

Het onderwerp vorkheftrucks door de geschiedenis is fascinerend. De geschiedenis van heftrucks gaat terug tot 1867. In de loop der jaren zijn er grote verbeteringen doorgevoerd die hebben geleid tot een verfijnd stuk machine waar veel industrieën niet zonder kunnen.

Of de vorkheftruck de technologische vooruitgang zal ondersteunen of uitgefaseerd zal worden, is nog niet bekend. In de nabije toekomst zullen we echter verbeteringen zien in de moderne vorkheftruck terwijl deze evolutionaire stappen blijft nemen.