Une histoire complète des chariots élévateurs

L’ histoire des chariots élévateurs est directement liée à la révolution industrielle des 18 e et 19 e siècles.

Depuis plus de 100 ans, les véhicules porteurs se sont améliorés en termes d’efficacité et de capacités de poids. Ce que nous connaissons aujourd’hui sous le nom de chariots élévateurs à fourche a commencé comme des chariots à main et des camions volumineux qui n’étaient nulle part aussi productifs que les versions modernes.

Les chariots élévateurs contemporains tournent autour des entrepôts avec une grande agilité et sont une nécessité dans les industries où le déplacement efficace des marchandises est nécessaire.

Mais ça n’a pas toujours été comme ça. L’histoire de cette pièce essentielle de la machinerie de chariot élévateur est longue et pleine d’événements intéressants.

Jetons un coup d’œil aux chariots élévateurs à travers l’histoire.

Là où tout a commencé : les chariots élévateurs à travers l’histoire

Avant la conception de tout véhicule mécanisé complexe, les précurseurs des chariots élévateurs étaient des chariots à deux roues qui ressemblaient à des chariots. Les cheminots et les dockers utilisaient principalement ces appareils manuels pour transporter des marchandises sur et hors des navires de fret, réduisant ainsi le travail épuisant de levage de charges sur le dos.

Certains de ces « diables » avaient des manivelles manuelles qui permettaient aux utilisateurs de soulever des charges de quelques pieds de haut.

Vers la fin du 19 ème siècle, la chose la plus proche d’un chariot élévateur a été construite. C’était un chariot élévateur avec une plate-forme de chargement qui ne s’élevait que de quelques centimètres. La conception de cette machine était grossière et ne pouvait pas résister aux rigueurs des environnements industriels.

Une variante en acier du chariot élévateur de base a été construite en 1909 et, contrairement à son prédécesseur, elle a été vendue dans le commerce. Un certain nombre de machines ont été vendues jusqu’à ce qu’une mise à niveau révolutionnaire arrive.

Premier brevet

En 1867, un brevet a été déposée par Van Sicklar pour un appareil connu sous le nom d’ascenseur amélioré. La machine pouvait déplacer et soulever des matériaux à l’aide d’une plate-forme en porte-à-faux et d’un système de levage.

L’invention était destinée aux magasins mais pouvait être utilisée sur les chantiers en étant attachée à un chariot.

En 1887, l’ascenseur portable a amélioré le modèle précédent avec un appareil de levage plus élaboré. Ces deux appareils simples ont jeté les bases du chariot élévateur contemporain de nombreuses années plus tard.

Chariots élévateurs commerciaux

Au début du 20 e siècle, les ingénieurs ont réfléchi à la mise au point de véhicules mieux spécialisés pour transporter les cargaisons au sein des sites industriels.

On attribue à la Clark Material Handling Company le développement du premier prototype fonctionnel nommé Tructractor. Le camion à essence était une lourde masse de métal, mais il déplaçait efficacement des charges dans les usines et les entrepôts.

Clark n’avait aucune intention de commercialiser le Tructractor et ne voulait les utiliser que dans ses usines de fabrication d’essieux.

La nouvelle de ce nouveau camion à contrepoids assis a commencé à se répandre, et quand Clark a remarqué le grand intérêt, ils ont augmenté la production pour accaparer leur marché.

Malgré ce que nous considérons maintenant comme une conception de base, le Tructractor a joué un grand rôle en influençant la conception des chariots élévateurs modernes.

Ajouter plus de puissance

Dans les années 1920, les chariots élévateurs s’amélioraient technologiquement. Il y avait un plus grand besoin de rendre les camions plus puissants.

Des pièces hydrauliques ont été ajoutées pour faciliter le levage de charges, en particulier pour ceux avec une grue montée. Des commandes électroniques ont également été incorporées pour améliorer le fonctionnement et la maniabilité. Cela n’a jamais été vu auparavant dans l’histoire des chariots élévateurs.

Les premières versions des chariots élévateurs étaient très lentes, nécessitant des moteurs plus puissants pour ajouter de la vitesse et de la force de transport.

La puissance supplémentaire a entraîné des modifications technologiques, notamment des empattements plus courts, des joints soudés et des mâts inclinables.

Chariots élévateurs à fourche à travers l’histoire : introduction des porte-à-faux de levage

En 1923, les ingénieurs de l’Université de Yale ont créé un mécanisme de levage qui utilisait un mât vertical ou cantilever. Le chariot élévateur utilisait l’énergie électrique pour soulever les fourches et charger le mât.

Beaucoup considèrent la version Yale comme le premier véritable chariot élévateur. Mais il y avait un problème majeur qui empêchait ce chariot élévateur d’être accepté universellement. Les palettes élévatrices ne s’adaptaient pas toujours bien aux fourches.

Heureusement, ce problème a pris fin dans les années 1930 lorsque des tailles de palettes universelles ont été introduites. Plus tard, les dimensions des chariots élévateurs ont également été normalisées pour tous les modèles fabriqués.

Les chariots élévateurs cantilever ont gagné en popularité pendant la Seconde Guerre mondiale. Les armées les utilisaient pour charger plus rapidement les armements et les fournitures en raison de leur puissance et de leur efficacité améliorées.

Intégration du chariot élévateur

Une fois que les propriétaires d’usine ont commencé à acheter des chariots élévateurs en nombre, ils sont devenus une caractéristique courante dans les industries et les entrepôts.

La production de masse était la prochaine étape alors que les prix se stabilisaient et que la recherche et le développement avançaient la technologie des chariots élévateurs.

Il y a eu une adoption massive des chariots élévateurs dans l’après-guerre en raison de leur rôle important dans les efforts de guerre.

Un problème qui faisait obstacle à l’acceptabilité immédiate du marché était la grande taille de la machine. Les ingénieurs ont travaillé sans relâche pour réduire sa taille afin de manœuvrer facilement les couloirs de l’entrepôt.

Impact sur les guerres

Les guerres ont eu un impact sur l’histoire des chariots élévateurs. Les première et deuxième guerres mondiales ont créé un besoin de transport efficace des personnes et des matériaux. Les chariots élévateurs se sont avérés utiles et sont rapidement devenus une priorité.

Une autre raison qui a stimulé la propagation des chariots élévateurs en temps de guerre était la pénurie de main-d’œuvre due au recrutement massif de l’armée et aux nombreux décès sur les champs de bataille.

La mécanisation offrait des « paires de mains supplémentaires » dont on avait grandement besoin à cette époque.

Entreposage vertical

La période d’après-guerre a conduit à un boom industriel et à une demande ultérieure d’efficacité d’entreposage.

Une stratégie clé était l’expansion verticale des entrepôts. Au fur et à mesure que les chariots élévateurs devenaient plus minces et plus agiles, ils pouvaient naviguer dans les espaces étroits et empiler les marchandises verticalement.

Le modèle de chariot élévateur à îlot étroit existe toujours en raison de cette révolution de la conception des entrepôts au milieu du 20 e siècle.

Organismes de contrôle

Le besoin de réglementation a conduit à la formation d’associations axées sur le bien-être des opérateurs de chariots élévateurs et des parties liées.

L’ association américaine des chariots élévateurs(USFA) a été lancé il y a plus de six décennies. L’USFA s’acquitte toujours de son mandat de mise en relation des opérateurs avec les différents acteurs de l’industrie.

La Fork Lift Truck Association (FLTA) est une organisation similaire au Royaume-Uni fondée en 1972. FLTA est le plus grand organisme représentatif en Europe et se concentre sur la sécurité et la productivité.

L’ère moderne

La technologie des chariots élévateurs a parcouru un long chemin depuis les engins encombrants des 19e et 20e des siècles. Les chariots élévateurs modernes sont confortables et dotés de nombreuses fonctionnalités.

Alors, quelles sont certaines des qualités auxquelles s’attendre lors de l’achat d’un chariot élévateur contemporain ?

Sécurité des utilisateurs

Au milieu du 20e siècle, de nombreux problèmes de sécurité ont été soulevés à propos des chariots élévateurs. Après de longues délibérations, de nouvelles fonctionnalités telles que les dosserets de charge et les protège-conducteurs ont été introduites.

Dans les années 1980, les ingénieurs ont introduit la conception ergonomique, qui est devenue une caractéristique standard pour le confort des opérateurs. Les chauffeurs sont désormais assis dans une structure beaucoup plus sûre dotée d’un bouclier de protection pour prévenir les accidents. Les mâts de chariots élévateurs nécessitent désormais une poutre de support arrière pour plus de sécurité. Cette fonction empêche les charges de basculer vers l’arrière.

Sources d’énergie

L’histoire des chariots élévateurs n’aurait pas pu être écrite sans une source de carburant. Heureusement, l’essence était déjà utilisée comme carburant dans les années 1890. Les chariots élévateurs ont évolué depuis l’époque des modèles à essence ou diesel uniquement.

De nos jours, il existe des versions alimentées par batterie qui fonctionnent pendant des heures avec une seule charge. Les chariots élévateurs électriques sont tout aussi puissants que les chariots à essence et produisent moins d’émissions nocives pour l’environnement.

Certains chariots élévateurs modernes sont alimentés au gaz de pétrole liquéfié (GPL) ou au gaz naturel comprimé (GNC).

Technologie à bord

Les chariots élévateurs modernes intègrent des systèmes informatiques qui permettent aux opérateurs d’exécuter des tâches telles que la lecture de codes-barres et la lecture de puces RFID.

Cette technologie de pointe facilite la gestion des stocks et le suivi des articles.

Confort supplémentaire

Les opérateurs de chariots élévateurs ont désormais le luxe de conceptions ergonomiques qui leur permettent de travailler plus longtemps sans trop s’épuiser.

Corps plus petits

En 1954, Lansing Bagnall fabrique le modèle de chariot élévateur pour allées étroites, qui facilite les manœuvres dans les espaces restreints.

La construction étroite était révolutionnaire et a influencé l’aspect et l’ambiance contemporains.

Les chariots élévateurs modernes sont désormais conçus pour fonctionner dans des installations de stockage plus petites sans compromettre la vitesse et la capacité de charge. Les nouvelles conceptions compactes sont efficaces et personnalisables pour divers endroits.

Les chariots élévateurs à fourche à travers l’histoire : regarder vers l’avenir

Nous avons examiné le passé et le présent des chariots élévateurs, mais quelle est l’évolution projetée de l’une des pièces les plus emblématiques de la machinerie industrielle ?

Automatisation

La manutention automatisée des matériaux est l’avenir de l’innovation des chariots élévateurs. Tout comme les véhicules autonomes deviennent une réalité dans l’industrie automobile, l’accent est mis sur les systèmes de guidage informatisés qui feront fonctionner les chariots élévateurs sans assistance humaine directe.

Les machines prélèveront, livreront et suivront les charges de manière autonome à l’aide de capteurs et d’un guidage laser.

Électrique

Les chariots élévateurs alimentés par des batteries rechargeables existent depuis un certain temps. Bientôt, les versions électriques prendront le relais à mesure que les véhicules à essence, GPL et GNC seront progressivement supprimés.

Alimenté à l’hydrogène

Il existe un segment croissant de chariots élévateurs à pile à combustible à hydrogène. Ces machines écologiques gagnent en popularité en raison de leur avantage environnemental par rapport aux machines à essence.

Croissance projetée

La taille du marché mondial des chariots élévateurs en 2021 s’élève à 56 milliards de dollars. C’est un chiffre stupéfiant, mais ce qui est encore plus intéressant, c’est que ce chiffre devrait atteindre 91 milliards de dollars d’ici 2030.

Ces chiffres révèlent une tendance à la croissance impressionnante qui devrait presque doubler en 10 ans.

Conclusion

Le sujet des chariots élévateurs à travers l’histoire est fascinant. L’histoire des chariots élévateurs remonte à 1867. Des améliorations majeures se sont produites au fil des ans, menant à une machine raffinée dont de nombreuses industries ne peuvent se passer.

On ne sait pas encore si le chariot élévateur poursuivra les progrès technologiques ou s’il sera progressivement abandonné. Cependant, dans un proche avenir, nous verrons des améliorations dans le chariot élévateur moderne à mesure qu’il continue de progresser.