Uma história completa de empilhadeiras

A história das empilhadeiras está diretamente relacionada à revolução industrial nos séculos XVIII e XIX .

Por mais de 100 anos, os veículos de transporte de carga vêm melhorando em termos de eficiência e capacidade de peso. O que hoje conhecemos como empilhadeiras começou como carrinhos de mão e caminhões volumosos que não eram tão produtivos quanto as versões modernas.

As empilhadeiras contemporâneas circulam pelos armazéns com grande agilidade e são uma necessidade em indústrias onde a movimentação de cargas com eficiência é necessária.

Mas nem sempre foi assim. A história desta peça essencial da máquina de empilhadeira é longa e cheia de ocorrências interessantes.

Vamos dar uma olhada em empilhadeiras ao longo da história.

Onde tudo começou: empilhadeiras ao longo da história

Antes de qualquer veículo mecanizado complexo ser concebido, os precursores das empilhadeiras eram carrinhos de duas rodas que pareciam zorras. Os trabalhadores ferroviários e portuários usavam principalmente esses dispositivos movidos à mão para transportar mercadorias para dentro e fora de navios de carga, reduzindo assim o trabalho exaustivo de levantar cargas nas costas.

Alguns desses ‘caminhões de sacos’ tinham manivelas manuais que permitiam aos usuários levantar cargas com alguns metros de altura.

No final do 19º século, a coisa mais próxima de uma empilhadeira foi construída. Era uma empilhadeira com uma plataforma de carregamento que subia apenas alguns centímetros. O design desta máquina era grosseiro e não podia suportar os rigores das configurações industriais.

Uma variante de aço da empilhadeira básica foi construída em 1909 e, ao contrário de seu antecessor, foi vendida comercialmente. Várias máquinas foram vendidas até que uma atualização inovadora surgiu.

Primeira Patente

Em 1867 uma patente foi apresentado por Van Sicklar para um dispositivo conhecido como Elevador Melhorado. A máquina pode mover e levantar materiais usando uma plataforma cantilever e um sistema de içamento.

A invenção foi feita para lojas, mas pode ser usada em locais de trabalho enquanto estiver presa a um carrinho.

Em 1887, o Elevador Portátil melhorou o modelo anterior com um aparelho de elevação mais elaborado. Esses dois dispositivos simples lançam as bases para a empilhadeira contemporânea muitos anos depois.

Empilhadeiras Comerciais

Durante o início do século 20 , os engenheiros pensaram no desenvolvimento de veículos mais especializados para transportar cargas dentro de instalações industriais.

A Clark Material Handling Company é creditada com o desenvolvimento do primeiro protótipo funcional chamado Tructractor. O caminhão movido a gasolina era um pesado casco de metal, mas efetivamente movia cargas dentro de fábricas e armazéns.

Clark não tinha intenção de comercializar o Tructractor e só queria usá-los em suas fábricas de fabricação de eixos.

A notícia desse novo caminhão contrabalançado sentado começou a se espalhar e, quando Clark percebeu o grande interesse, eles aumentaram a produção para conquistar seu mercado.

Apesar de ter o que hoje vemos como um projeto básico, o Tructractor desempenhou um grande papel em influenciar o design moderno de empilhadeiras.

Adicionando mais energia

Na década de 1920, as empilhadeiras estavam melhorando tecnologicamente. Havia uma necessidade maior de tornar os caminhões mais potentes.

Foram adicionadas peças hidráulicas para facilitar a elevação de cargas, especialmente para aquelas com guindaste montado. Controles eletrônicos também foram incorporados para melhorar a operação e manuseio. Isso nunca foi visto antes na história das empilhadeiras.

As primeiras versões de empilhadeiras eram muito lentas, exigindo motores mais potentes para aumentar a velocidade e a força de transporte.

A potência adicionada resultou em alterações tecnológicas, incluindo distâncias entre eixos mais curtas, juntas soldadas e mastros basculantes.

Empilhadeiras ao longo da história: introdução de cantilevers de elevação

Em 1923, os engenheiros da Universidade de Yale criaram um mecanismo de elevação que usava um mastro vertical ou cantilever. A empilhadeira usava energia elétrica para levantar os garfos e carregar o mastro.

Muitos consideram a versão Yale a primeira empilhadeira real. Mas havia um grande problema que impedia que esta empilhadeira fosse aceita universalmente. Os paletes de elevação nem sempre encaixavam bem nos garfos.

Felizmente, esse problema terminou na década de 1930, quando os tamanhos universais de paletes foram introduzidos. Posteriormente, as dimensões das empilhadeiras também foram padronizadas para todos os modelos fabricados.

As empilhadeiras cantilever ganharam mais popularidade durante a Segunda Guerra Mundial. Os exércitos os usavam para carregar armamentos e suprimentos mais rapidamente devido à sua potência e eficiência aprimoradas.

Integrando a empilhadeira

Uma vez que os donos de fábricas começaram a comprar empilhadeiras em grande número, elas se tornaram uma característica comum em indústrias e armazéns.

A produção em massa foi o próximo passo à medida que os preços se estabilizaram e mais pesquisa e desenvolvimento de tecnologia avançada de empilhadeira.

Houve uma grande aceitação de empilhadeiras na era pós-guerra devido ao seu papel significativo nos esforços de guerra.

Uma questão que impedia a aceitação imediata do mercado era o tamanho grande da máquina. Os engenheiros trabalharam incansavelmente para reduzir seu tamanho para manobrar facilmente os corredores do armazém.

Impacto nas guerras

As guerras marcaram a história das empilhadeiras. A primeira e a segunda guerras mundiais criaram a necessidade de transporte eficiente de pessoas e materiais. As empilhadeiras vieram a calhar e logo se tornaram uma prioridade.

Outra razão que estimulou a disseminação de empilhadeiras durante a guerra foi a escassez de mão de obra devido ao recrutamento em massa do exército e inúmeras mortes nos campos de batalha.

A mecanização oferecia “pares extras de mãos” que eram muito necessários naquela época.

Armazenagem Vertical

O período pós-guerra levou a um boom industrial e uma subsequente demanda por eficiência de armazenamento.

Uma estratégia chave foi a expansão vertical dos armazéns. À medida que as empilhadeiras se tornaram mais finas e ágeis, elas puderam navegar pelos espaços estreitos e empilhar a carga verticalmente.

O modelo de empilhadeira de ilha estreita ainda existe devido a essa revolução no design do armazém em meados do século XX.

Órgãos de Supervisão

A necessidade de regulamentação levou à formação de associações voltadas ao bem-estar dos operadores de empilhadeiras e partes relacionadas.

A Associação de Empilhadeiras dos EUA(USFA) foi iniciado há mais de seis décadas. A USFA ainda cumpre seu mandato de vincular operadoras a vários players do setor.

A Fork Lift Truck Association (FLTA) é uma organização semelhante no Reino Unido fundada em 1972. A FLTA é a maior entidade representativa da Europa e tem como foco a segurança e a produtividade.

A Era Moderna

A tecnologia de empilhadeiras percorreu um longo caminho desde as engenhocas desajeitadas dos séculos 19 e 20 séculos. As empilhadeiras modernas são confortáveis e repletas de recursos.

Então, quais são algumas das qualidades que esperar ao comprar uma empilhadeira contemporânea?

Segurança do usuário

Em meados do 20 século, havia muitas preocupações de segurança levantadas sobre empilhadeiras. Após muita deliberação, foram introduzidos novos recursos, como encostos de carga e proteções suspensas.

Na década de 1980, os engenheiros introduziram o design ergonômico, que se tornou um recurso padrão para o conforto dos operadores. Os motoristas agora se sentam em uma estrutura muito mais segura que possui um escudo protetor para evitar acidentes. Os mastros de empilhadeira agora exigem uma viga de suporte traseiro para maior segurança. Esse recurso evita que as cargas tombem para trás.

Fontes de energia

A história das empilhadeiras não poderia ter sido escrita sem uma fonte de combustível. Felizmente, a gasolina já estava sendo usada como combustível para motores na década de 1890. As empilhadeiras avançaram desde os dias dos modelos a gasolina ou diesel.

Hoje em dia, existem versões alimentadas por bateria que operam por horas com uma carga. As empilhadeiras elétricas são tão potentes quanto as movidas a gás e produzem menos emissões nocivas ao meio ambiente.

Algumas empilhadeiras modernas são movidas a gás liquefeito de petróleo (GLP) ou gás natural comprimido (GNC).

Tecnologia a bordo

Empilhadeiras modernas integram sistemas de computador que permitem aos operadores executar tarefas como leitura de códigos de barras e leitura de chips RFID.

Essa tecnologia de ponta facilita o gerenciamento de estoque e o rastreamento de itens.

Conforto Extra

Os operadores de empilhadeiras agora têm o luxo de designs ergonômicos que lhes permitem trabalhar por mais tempo sem ficarem muito exaustos.

Corpos menores

Em 1954, Lansing Bagnall fabricou o modelo de empilhadeira de corredor estreito, que facilitou a manobra em espaços restritos.

A construção estreita foi inovadora e influenciou a aparência contemporânea.

As empilhadeiras modernas agora são projetadas para operar em instalações de armazenamento menores sem comprometer a velocidade e a capacidade de carga. Os novos designs compactos são eficientes e personalizáveis para vários locais.

Empilhadeiras ao longo da história: olhando para o futuro

Vimos o passado e o presente das empilhadeiras, mas qual é o avanço projetado de uma das peças mais emblemáticas do maquinário industrial?

Automação

O manuseio automatizado de materiais é o futuro da inovação em empilhadeiras. Assim como os veículos autônomos estão se tornando uma realidade na indústria automotiva, há um foco em sistemas de orientação computadorizados que operarão empilhadeiras sem assistência humana direta.

As máquinas coletarão, entregarão e rastrearão cargas de forma autônoma usando sensores e orientação a laser.

Motorizado Elétrico

Empilhadeiras alimentadas por baterias recarregáveis já existem há algum tempo. Em breve, as versões elétricas assumirão o controle à medida que os veículos movidos a gasolina, GLP e GNV são gradualmente eliminados.

Movido a Hidrogênio

Há um segmento crescente de empilhadeiras movidas a célula de combustível de hidrogênio. Essas máquinas ecológicas estão ganhando popularidade devido à sua vantagem ambiental em relação às máquinas movidas a gasolina.

Crescimento projetado

O tamanho do mercado global de empilhadeiras em 2021 é de US$ 56 bilhões. Este é um número impressionante, mas o que é ainda mais interessante é que o número deve chegar a US$ 91 bilhões até 2030.

Esses números revelam uma tendência de crescimento impressionante que deve quase dobrar em 10 anos.

Conclusão

O assunto das empilhadeiras ao longo da história é fascinante. A história das empilhadeiras remonta a 1867. Grandes melhorias aconteceram ao longo dos anos, levando a uma peça refinada de maquinário que muitas indústrias não podem prescindir.

Ainda não se sabe se a empilhadeira sustentará o avanço tecnológico ou será eliminada. No entanto, em um futuro próximo, veremos melhorias na empilhadeira moderna, à medida que ela continua a dar passos evolutivos.