El impacto de las carretillas elevadoras en la cadena de suministro es enorme. Sin montacargas, la entrega de bienes a los consumidores e intermediarios sería casi imposible. Los montacargas o carretillas elevadoras mueven mercancías rápidamente para una serie de industrias en crecimiento en todo el mundo.
Nuestra confianza en las carretillas elevadoras es incuestionable, pero muchas de las carretillas elevadoras que utilizan las empresas hoy en día tienen largos tiempos de carga, presentan riesgos de seguridad o funcionan con combustibles fósiles. Afortunadamente, la tecnología futura solo aumentará la eficiencia de las carretillas elevadoras, lo que permitirá un movimiento más fluido de la cadena de suministro a un menor costo para el operador y el consumidor.
El impacto de los montacargas en la cadena de suministro
Los economistas esperan que las ventas de montacargas aumentará en Gran Bretaña y en todo el mundo durante los próximos años. Esto se debe a que las carretillas elevadoras son vitales para la cadena de suministro actual y futura.
No se puede subestimar el impacto de las carretillas elevadoras en la cadena de suministro. El mundo se ha estado moviendo hacia una mayor dependencia del comercio electrónico, y ese cambio solo será más significativo en los próximos años. Eso significa que los almacenes llenos de productos se están convirtiendo en la norma.
Y no son solo las grandes marcas las que dependen de enormes inventarios en los almacenes para satisfacer las necesidades de sus consumidores. Las empresas de comercio electrónico más pequeñas están cambiando hacia un modelo de almacén como servicio (WaaS), forzadas por varias tendencias crecientes .
En otras palabras, incluso las empresas unipersonales envían sus productos a los almacenes. Estos almacenes almacenan sus productos y luego se encargan del envío y la logística cuando un cliente realiza un pedido.
En cualquier lugar donde haya un almacén lleno de mercancías, es necesario comprar o alquilar montacargas.
Por qué las carretillas elevadoras eléctricas benefician a la cadena de suministro
Por supuesto, los dinosaurios a gasolina de ayer no serán suficientes, dadas las demandas de la cadena de suministro de hoy. Las carretillas elevadoras a gasolina son ruidosas y glotonas de la contaminación que no funcionan bien en los almacenes. Tanto los consumidores como los trabajadores del almacén exigen una mejor opción.
Esa es la otra razón por la que se prevé que crezcan las ventas de carretillas elevadoras y, con ello, también la necesidad de mantenimiento y formación . Muchas empresas necesitarán cambiar sus viejas flotas de montacargas por modelos eléctricos más ecológicos y de funcionamiento más suave.
De hecho, la legislación de la UE , publicada en 2009, establece que el objetivo de emisiones de toda la flota de la UE para automóviles nuevos a partir de 2020 es un nivel bajo de 95 g de CO2 por kilómetro.
Aunque los montacargas no entran dentro de esta legislación , muchos predicen que es solo cuestión de tiempo antes de que obtengan la atención legislativa. Por lo tanto, muchas empresas eligen hacer el cambio ahora en lugar de esperar hasta que el gobierno las fuerce.
Dado que hay muchos beneficios al cambiar a una flota de montacargas eléctricos, de fosfato de hierro o de hidrógeno, tiene sentido hacer el cambio tan pronto como sea factible.
Las carretillas elevadoras eléctricas y de hidrógeno no eran la norma hace treinta años, pero ahora están ganando popularidad. Esto se debe a que los modelos actuales son silenciosos, de funcionamiento suave y fáciles de mantener. También funcionan especialmente bien en entornos de almacén que ofrecen temperaturas controladas y la capacidad de instalar fácilmente infraestructuras de carga.
Los montacargas que funcionan sin problemas y son fáciles de mantener pueden hacer que la cadena de suministro sea más eficiente, lo que permite a los consumidores recibir sus productos a tiempo. Además, permiten a las empresas presumir de estándares de emisiones bajas o nulas para sus clientes. En un mundo cada vez más consciente del medio ambiente, ese es un gran punto de venta.
Además de eso, las carretillas elevadoras futuristas utilizan tecnología para ser más seguras para los operadores y los trabajadores del almacén. Eso significa menos accidentes, menos colisiones y menos lesiones, lo que permite que la cadena de suministro funcione sin problemas.
Opciones presentes y futuras de carretillas elevadoras eléctricas
Dado que el impacto de las carretillas elevadoras en la cadena de suministro es significativo, es importante comprender las diversas opciones de carretillas elevadoras eléctricas y de hidrógeno.
Baterías de plomo ácido
Las primeras carretillas elevadoras eléctricas usaban baterías de plomo-ácido, y muchas empresas todavía dependen de flotas impulsadas por esta tecnología un tanto obsoleta. Las baterías de plomo-ácido son económicas, pero tienen algunas desventajas importantes que reducen la eficiencia de la cadena de suministro.
Por un lado, los operadores deben quitar las baterías de plomo-ácido del montacargas para cargarlas. No solo es un trabajo engorroso, sino que también presenta un peligro para la seguridad en caso de que se derrame el ácido.
Una vez que los operadores retiran las baterías a una estación de carga, necesitan ocho horas para alcanzar la capacidad máxima. Luego, requieren ocho horas adicionales de enfriamiento antes de volver a usarse.
Más allá de eso, las baterías de plomo-ácido requieren riego regular y ecualización de voltaje, lo que significa que el mantenimiento de las mismas puede ser significativo. ¡Eso es increíblemente ineficiente para una pieza de equipo!
Baterías de iones de litio
Las desventajas de las baterías de plomo-ácido han llevado a muchas empresas a invertir en carretillas elevadoras con baterías de iones de litio . Las baterías de iones de litio son la misma fuente de energía que alimenta Teslas y otros vehículos eléctricos, y la tecnología que los rodea se está volviendo más común.
El costo de las carretillas elevadoras de iones de litio y la infraestructura necesaria para usarlas es alto inicialmente, pero la inversión tiende a dar sus frutos gracias a su eficiencia inigualable.
Con una carretilla elevadora de iones de litio, no es necesario quitar la batería para cargarla. En cambio, los operadores simplemente conectan toda la máquina. Una carga puede durar dos turnos o aproximadamente 16 horas, y no hay tiempo de enfriamiento posterior a la carga. Además, los montacargas con batería de iones de litio casi no requieren mantenimiento. No hay requisitos de ecualización de voltaje o riego.
Pilas de combustible de hidrógeno
Algunas empresas están dejando atrás las baterías de iones de litio y optando por pilas de combustible de hidrógeno en sus carretillas elevadoras. Las celdas de combustible de hidrógeno no son exactamente nuevas; NASA los ha estado utilizando para impulsar misiones espaciales desde sus inicios. Sin embargo, no los vimos en carretillas elevadoras hasta hace unos 15 años.
Las carretillas elevadoras de hidrógeno tienen algunos beneficios importantes. Producen cero emisiones y pueden recargar combustible en aproximadamente tres minutos, lo que los hace increíblemente eficientes y listos para satisfacer las demandas de la cadena de suministro actual.
Mejor aún, a diferencia de otras opciones eléctricas, las celdas de combustible de hidrógeno no experimentan ninguna disminución en la eficiencia a bajas temperaturas. Por lo tanto, las instalaciones que utilizan refrigeración o congeladores pueden beneficiarse enormemente de las carretillas elevadoras de hidrógeno.
Sin embargo, instalar la infraestructura de reabastecimiento de combustible que necesitan las celdas de combustible de hidrógeno puede ser costoso y difícil de implementar. En Angus Lift Trucks creemos que, por el momento, las baterías de iones de litio son la mejor opción.
Otras mejoras de montacargas que benefician a la cadena de suministro
La tecnología emergente también puede afectar el impacto positivo de las carretillas elevadoras en la cadena de suministro. Mediante el uso de datos de telemetría y tecnología de inteligencia artificial, las empresas pueden aumentar aún más la eficiencia, asegurando que los consumidores e intermediarios obtengan sus productos rápidamente.
Datos de telemetría
La telemetría se refiere al registro y transmisión automáticos de datos a un sistema de TI desde una ubicación diferente. En otras palabras, es información en tiempo real que los gerentes fuera de un almacén pueden recibir para que puedan tomar decisiones rápidas. Al gestionar las ineficiencias a medida que ocurren, las empresas pueden reducir los problemas de la cadena de suministro y reducir los costos.
Las mejores carretillas elevadoras de la actualidad ya están equipadas con dispositivos que les permiten comunicarse con los sistemas de fabricación del almacén en tiempo real. A medida que avanza esta tecnología, la información que brindan solo se volverá más relevante y valiosa.
Actualmente, los montacargas a menudo tienen la capacidad de rastrear cosas como el tiempo de inactividad y los procedimientos de seguridad. Algunos también tienen GPS, que puede proporcionar su ubicación en tiempo real a la gerencia.
Información como esta permite a las empresas ver y responder rápidamente a problemas como áreas de alto riesgo de colisión e ineficiencias en las rutas. Eso puede disminuir en gran medida los costos de una empresa y traducirse en menos retrasos en la cadena de suministro.
Inteligencia artificial
Hay muchos escépticos cuando se trata de IA. Después de todo, la ciencia ha prometido proporcionar inteligencia artificial en varias formas durante años, y cada vez que hay un avance, no parece tan impresionante.
Los autos sin conductor, por ejemplo, se prometieron hace años. Y aunque ha habido mejoras masivas, todavía tenemos que manejar nuestros vehículos.
Sin embargo, con las carretillas elevadoras, la IA está mucho más cerca de tomar las riendas. Esto se debe a que los montacargas funcionan en un entorno cerrado relativamente predecible. A diferencia de los autos normales, no hay que lidiar con el clima ni con los patrones reales de tráfico.
En cambio, las carretillas elevadoras suelen estar dentro de un almacén donde una empresa tiene el control total. Los montacargas tienen rutas predecibles, iluminación regular y no tienen que preocuparse de que un niño corra hacia la calle o que una persona cruce la calle.
Por lo tanto, las carretillas elevadoras automatizadas que aprovechan la tecnología de IA probablemente se convertirán en un elemento básico de la cadena de suministro. Después de todo, con una carretilla elevadora automatizada, no hay necesidad de pausas para el café ni tiempo libre. También hay mucho menos riesgo humano involucrado. Eso significa que las empresas ahorrarán mucho tiempo a medida que la automatización se haga cargo.
Incluso ahora, aunque las carretillas elevadoras aún no están completamente automatizadas, ya podemos ver los efectos de la tecnología de IA en la cadena de suministro. Por ejemplo, muchos montacargas tienen visión por computadora, una forma de IA. Con él, estos camiones pueden «ver» su entorno.
Son capaces de crear mapas en 3D y orientarse alrededor de los obstáculos. También pueden identificar dónde colocarse mejor para levantar una carga pesada.
La visión por computadora ya ha aumentado la eficiencia en la cadena de suministro y ha provocado menos accidentes. A medida que la IA se vuelve más frecuente, también lo harán las carretillas elevadoras automatizadas, lo que significa un progreso más rápido en la cadena de suministro.
Pensamientos finales
Los montacargas o carretillas elevadoras tienen un gran impacto en la cadena de suministro, especialmente a medida que crece la dependencia mundial del comercio electrónico. Cada vez más empresas, incluso las pequeñas, dependen de almacenes para almacenar y enviar sus productos, lo que significa que las carretillas elevadoras son necesarias para la mayoría de las industrias.
A medida que avanza la tecnología de montacargas, la cadena de suministro verá menos impedimentos. Los montacargas eléctricos, los montacargas automatizados y los datos de telemetría pueden disminuir las ineficiencias, de modo que los consumidores obtengan sus productos más rápido y las empresas vean más ahorros en los costos.
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